Forte di oltre 50 schermi digitali, Odeon è la catena cinematografica britannica – di recente entrata nella galassia multinazionale Odeon UCI – che ha lanciato un ampio programma di sperimentazione delle nuove tecnologie applicate alla proiezione. Ne hanno parlato ai partecipanti di “DigiTraining Plus: New Technologies for European Cinemas”, il corso organizzato da MEDIA Salles, che si sta svolgendo in questi giorni presso la sede di Barco a Kuurne (Belgio), Drew Kaza e Gerald Buckle, rispettivamente Direttore e Responsabile dello Sviluppo Digitale di Odeon. Cuore dell’iniziativa è la scelta “100% digitale” fatta per due siti di nove schermi ciascuno. Per sperimentare la tecnologia, Odeon ha adottato, per ogni complesso, proiettori e server di marche differenti (Nec e Kodak nel caso di Hatfield, Cinemeccanica e Doremi per Surrey Quays), mentre, per “rifornire” gli schermi di contenuti digitali, ha avviato accordi con studios e distributori attivi a livello internazionale come Fox, Paramount, Universal, Sony, Lionsgate e Pathé. L’approccio di Odeon va, però, oltre l’obiettivo di acquisire conoscenze e capacità da spendere quando la transizione al digitale sarà un fenomeno diffuso. Uno degli obiettivi della sua strategia è creare un’immagine di marca per il cinema digitale, sfruttando da una parte il prestigio di Odeon (società attiva nel Regno Unito dagli anni ’40) e dall’altra il carattere innovativo della proiezione digitale. Da questo nasce una campagna che comprende l’invenzione di un nuovo nome per il complesso digitale (“Digiplex”) ed un messaggio rivolto alla clientela che non vuole lasciare dubbi sulla realtà dell’esperienza della nuova tecnologia: “il cinema digitale è qui”. Ai partecipanti al corso, oltre a fornire informazioni scaturite dall’esperienza (per esempio, che il cinema 3-D esercita una grande attrattiva sui giovanissimi e che, in questo caso, un prezzo del biglietto più alto del 20% non scoraggia la frequenza), Buckle e Kaza hanno lanciato messaggi importanti per il futuro del cinema digitale. Tra questi, la necessità di trovare modelli di business che, pur in sintonia con il “Virtual Print Fee”, di origine statunitense, possano essere utili anche a chi non può contare sulla forza di un gruppo di grandi dimensioni: come il “pay per play fee”, che sarebbe più adattabile alle peculiarità del mercato europeo, caratterizzato da moltissime società anche di piccole dimensioni. Oppure, l’importanza di un coinvolgimento di produttori e distributori che contribuiscano al successo – in tempi brevi – della transizione al digitale. Tutto ciò “per evitare che l’avventura digitale, invece di avvantaggiare l’industria, si trasformi in una perdita secca a causa del perdurare del doppio sistema, digitale e 35mm”, ha commentato Kaza. La presentazione di Odeon ha suscitato un vivo interesse tra i partecipanti del corso, il cui atteggiamento può essere riassunto dalle parole di Monica Törnblom, della catena svedese Folket Hus och Parker, antesignana nell’adesione alle nuove tecnologie: “il mio obiettivo per questo corso è di prepararmi ad affrontare nuove sfide, ascoltare e apprendere tutte le informazioni possibili dagli altri esercenti ed esperti, creare sinergie. Ciò che mi sta a cuore è capire. Qual è stata l’esperienza digitale negli ultimi anni? Che cosa possiamo chiederci e aspettarci dal futuro?”.