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SWITZERLAND
 
 

23 December 2019

Business off the beaten track

Inevitable that a young, all-round cinema buff, who has left a "Zalonian"* steady job to become an exhibitor (amongst other things), is likely to be showered with interviews. And interesting to note that to the question "Have you ever been sold out?" he replies: "Almost, thanks to art-films, in particular the one on Monet!" The words of Joel Fioroni, 28, from Ticino, with a diploma in film-making from the CISA in Lugano, who has been manager of the Lux Art-house of Massagno since January 2018, are an eloquent expression of the role that added content can play for a cinema that chooses to focus on quality, in order to compete with the market leaders. In this case the giant is the Cinestar of Lugano, which offers cutting-edge technology on its six screens, 3D and 4DX included, (i.e. high quality equipment which, thanks to the movement of the seats, creates sensorial effects synchronized with the action on the big screen).

The programming, however, is principally mainstream and Fioroni comments: "For us this is an advantage: we no longer have competitors in the field of art-house cinema. This is a genre with a sense of its own, one it will always have, and what's more we are decidedly open to events that allow us to make ourselves known to a wider public." And so, with regard to broadening its horizons, alongside the usual offer of live opera and ballet, the Lux recently launched the initiative "Art in the Cinema", based on unpublished documentaries from the world of art - exclusive to Ticino. Shortly, "Hermitage - the power of art" will be arriving from Nexo Digital with "Frida - Viva la vida", which by virtue of a new agreement with the Arena Group will also be presented at the Palacinema and at the Muralto in Locarno. In fact this season the Lux "will be working for three" and taking its programme of added content to audiences in the city of the Golden Leopard, too.

The event formula still holds good: two appointments in the same week, one on Wednesday at 8.30 p.m, the other on Sunday at 6 p.m, mainly for a senior audience. The "arthouse" and "added content off the beaten track" formulas also work well in Basel. Here, the Kult.kino, a five-screen complex in the city centre, together with the two screens of the Kino.camera, offers a selection of the top productions of classical opera by prestigious theatres, screened - in their recorded versions naturally - on Sunday mornings.

"This formula," says Romy Gysin - the heart and soul of this authentic institution in quality cinema - has proved better suited to our spectators than the screening of live performances in the evening." From October onwards, audiences in Basel who are fans of "highbrow" music, can see "Carmen" by the Zurich Opera, "Norma" by the Royal Theatre of Wallonia, the Teatro Real of Madrid's "Flying Dutchman" with Fura dels Baus and Beethoven's "Ninth Symphony" by the Vienna State Opera.

But here, too, there is no lack of offer regarding the figurative arts. Centre stage will be occupied by the Exhibition on Screen productions, starting with "Young Picasso" and continuing with "Van Gogh & Japan", "Rembrandt" and "Degas: Passion for Perfection". Even more focused and decidedly less commonplace, is the "programme" combining cinema and the theatre, with a series of documentaries selected in collaboration with the Basel Theatre, also presented as "events" on Sunday mornings.

The title chosen to open the events is "A Trail on the Water", dedicated to Abbado, Nono and Pollini. There is no lack of a "screening event" on weekdays, either, thanks to "Midday at the Cinema", centring on the cult content of the moment i.e. biopics.

As part of this, last October "Pavarotti", Ron Howard's moving documentary, has been screened, which, following its release in the United States in June, has started out on an authentic world tour. From the first week of October onwards Howard's third work devoted the super stars of music has been distributed in Switzerland by Pathé Films AG, whilst for years now Pathé Live has been bringing the most popular added content to the Swiss market, for example live opera from the MET and live ballet from the Moscow Bolshoi. These productions are mainly hosted by the Pathé network, which comprises 79 screens in 8 complexes in 7 towns or cities - but also in other cinemas, such as the Arthouse Piccadilly in Zurich.

The Kitag group, in Basel, Berne, Lucerne, San Gallo and Zurich - still using the live formula - instead offers productions from London, such as opera by the Royal Opera House and performances by the Royal Ballet. A wealth of culture but business, too.

It is no coincidence that the market in Switzerland records the highest average price in Europe for added content (almost 24 euros in 2018, compared to the average price calculated for all performances on offer in movie theatres, which comes to around 13.50 euros). And to quote Fioroni once again, "Added content can represent a safety net for the economic balance of a small theatre fighting to keep cinema alive on the big screen."

* A reference to Checco Zalone, a well-known Italian comedian, whose humour revolves around topical stereotypes.

 

23 dicembre 2019

Il business fuori dai sentieri battuti

Su un giovanissimo appassionato di cinema a tutto tondo, che ha lasciato uno "zaloniano posto fisso" per diventare (anche) esercente, è inevitabile che fiocchino le interviste. Ed è interessante sapere che alla domanda "Ha mai fatto il tutto esaurito?" abbia risposto: "Quasi, grazie agli "art films", in particolare a quello su Monet!".

Le parole di Joel Fioroni, 28 anni, ticinese, diplomato filmmaker al CISA di Lugano e, dal gennaio 2018, gestore del Lux Art-house di Massagno, la dicono lunga sul ruolo che i contenuti aggiuntivi possono rivestire per un cinema che scelga di puntare sulla qualità per competere con i leader di mercato.

In questo caso il colosso è il Cinestar di Lugano che nei suoi sei schermi offre tecnologia di punta, 3D e 4DX inclusi (cioè l’apparecchiatura di alta tecnologia che, grazie anche al movimento dei sedili, crea effetti sensoriali sincronizzati con le azioni visibili sul grande schermo). Ma la sua programmazione è principalmente mainstream e così Fioroni commenta: "Per noi questo è un bene: non abbiamo più concorrenza nel cinema d’autore. Questo è un genere che ha un suo senso e sempre l’avrà e poi ci siamo decisamente aperti agli eventi che ci permettono di farci conoscere da un pubblico più vasto".

Quindi, a proposito di allargamento degli orizzonti, accanto all'ormai consolidata offerta di opere e balletti in diretta, il Lux ha più recentemente lanciato l'iniziativa "Arte al cinema", basata su documentari inediti dal mondo artistico, in esclusiva ticinese. A breve arriveranno, da Nexo Digital, "Ermitage - Il potere dell'arte" e "Frida - Viva la vida" che, in virtù di un nuovo accordo col Gruppo Arena, saranno presentati anche al Palacinema e al Muralto di Locarno. Il Lux infatti da questa stagione "si fa in tre" e porta la sua programmazione di contenuti aggiuntivi anche agli spettatori della città del Pardo d'oro.

La formula è sempre quella dell'evento: due appuntamenti nella stessa settimana, uno di mercoledì alle 20.30, l'altro la domenica alle 18, soprattutto per un pubblico "senior".

La formula "film d'essai" e "contenuti aggiuntivi off the beaten track" funziona bene anche a Basilea. Qui il Kult.kino, complesso di cinque schermi nel centro della Città, abbinato ai due schermi del Kino.camera, propone una selezione dei migliori allestimenti di opere classiche curati da teatri prestigiosi e proiettati - in versione ovviamente registrata - la domenica mattina.

"Questa formula - ci dice Romy Gysin, anima di questa vera e propria istituzione del cinema di qualità - si è rivelata più adatta ai nostri spettatori che non la proiezione di spettacoli in diretta nelle ore serali".

Nella nuova stagione partita ad ottobre il pubblico di Basilea appassionato di musica "alta" può assistere alla "Carmen" dell'Opera di Zurigo, alla "Norma" del Teatro Reale della Vallonia, all'"Olandese volante" del Teatro Real di Madrid con la Fura dels Baus e alla "Nona Sinfonia" di Beethoven dell'Opera di Stato di Vienna. Ma anche qui non mancano le proposte incentrate sulle arti figurative.

A dominare la scena saranno le produzioni di Exhibition on Screen, ad iniziare da "Young Picasso" per poi continuare con "Van Gogh & Japan", "Rembrandt" e "Degas: passion for perfection".

Ancora più mirato e decisamente meno consueto è il "cartellone" che sposa cinema e teatro, con una serie di documentari selezionati in collaborazione col Teatro di Basilea, anch'essi presentati come "eventi", la domenica mattina. Il titolo scelto per l'apertura è "A trail on the water", dedicato ad Abbado, Nono e Pollini. Nemmeno nei giorni feriali, tuttavia, manca la "proiezione evento", grazie a "mezzogiorno al cinema", incentrato sul contenuto "cult" del momento, cioè i "biopics".

In questo ambito è stato programmato, in ottobre, "Pavarotti", l'emozionante documentario di Ron Howard che, dopo l'uscita negli Stati Uniti in giugno, ha iniziato un vero e proprio giro del mondo. A distribuire in Svizzera, dalla prima settimana di ottobre, questo terzo lavoro di Howard dedicato alle super stars della musica, è Pathé Films AG, mentre Pathé Live porta da anni i contenuti aggiuntivi più gettonati sul mercato elvetico, ovvero le opere live del MET e i balletti in diretta dal Bolshoi di Mosca.

Ad ospitarli sono innanzitutto i complessi di Pathé - che nella Confederazione conta 79 schermi in 8 complessi in 7 città -, ma anche altri cinema come l'Arthouse Piccadilly a Zurigo. Il Gruppo Kitag, a Basilea, Berna, Lucerna, San Gallo e Zurigo, propone invece da Londra - ma sempre con la formula live - le opere della Royal Opera House e le performances del Royal Ballet.

Tanta cultura, insomma, ma anche business. Non a caso la Svizzera è il mercato che registra il prezzo medio per i contenuti aggiuntivi più elevato in Europa (quasi 24 euro nel 2018, rispetto al prezzo medio calcolato su tutti gli spettacoli offerti nelle sale, che si aggira sui 13,50 euro). E per citare ancora una volta Fioroni, "i contenuti aggiuntivi possono rappresentare la salvezza per il bilancio di una piccola sala che combatta per mantenere viva la fruizione sul grande schermo".